Un equip d’investigadors de la Clínica Mayo (EUA) va descobrir que la supervivència dels pacients hispanoamericans amb malaltia d’Alzheimer tendeix a ser més llarga que en altres grups etnoraciales, segons un estudi publicat en Alzheimer ‘s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’ s Association. Es va descobrir que els hispanoamericans viuen amb la malaltia una mitjana de 12 anys, a partir del moment en què apareixen els símptomes.
“L’estudi va emprar una de les majors sèries existents fins a la data de teixit cerebral donat i va analitzar les característiques demogràfiques i clínic patològiques de la malaltia d’Alzheimer en grups de casos amb diversitat etnoracial”, comenta la Dra. Melissa Murray, neuropatóloga translacional de la Clínica Mayo i investigadora principal a la seu de maig a Florida.
L’equip investigador va examinar 1625 mostres de teixit cerebral i va comparar l’avanç i durada de la malaltia entre les persones que es van identificar a si mateixes com d’origen hispà, afroamericà o blanc i no hispà. Els pacients hispanoamericans presentaven els símptomes de demència característics de la malaltia d’Alzheimer a una edat mitjana de 70 anys, és a dir, un any o més abans que altres grups; tenien també més probabilitat d’antecedents familiars de demència i cap al final de la vida, la seva puntuació cognitiva era menor. No obstant això, el temps de durada mitjana de la malaltia d’Alzheimer (temps de vida des de la presentació dels símptomes) va ser de 12 anys en els hispanoamericans, a diferència de 9 anys entre els blancs sense origen hispà i de 8 anys en els afroamericans .
L’estudi de la Clínica Mayo va comparar la presència, la ubicació i la composició de les acumulacions de proteïna relacionades amb la malaltia d’Alzheimer, conegudes com cabdells, en les mostres tissulars de la cohort Autòpsia Multiètnica de Florida (FLAME, per les sigles en anglès) . Els investigadors van descobrir diferències subtils entre els grups etnoraciales pel que fa a la severitat dels cabdells, però no les van trobar en el pes del cervell. Els hispanoamericans eren lleugerament més propensos a tenir una variant genètica, coneguda com APOE ε4, sospitosa d’augmentar el risc per a la malaltia d’Alzheimer. L’estudi també va descobrir diferències en la distribució per tot el cervell de les proteïnes específiques de l’Alzheimer i la presència de processos neurodegeneratius concomitants que podrien ser rellevants per als estudis que busquen biomarcadors per diagnosticar la malaltia.
L’estudi també va explorar detalls demogràfics, com l’educació i l’estat laboral dels pacients, atès que es considera que tots dos tenen efectes protectors contra el deteriorament cognitiu. En comparació amb les persones de raça blanca i sense origen hispà, es va descobrir que els hispanoamericans i els afroamericans tenien menys anys d’educació, el que coincideix amb altres factors de risc per a la malaltia d’Alzheimer, com ara menor posició socioeconòmica i més malalties cardiovasculars . “A mesura que el camp avança cap a teràpies per a la malaltia d’Alzheimer, cal prendre en compte les diferències etnoraciales”, explica la Dra. Murray.
La científica afegeix que l’estudi és significatiu per la grandària de les mostres tissulars de grups amb poca representació. Es va comptar amb 67 mostres confirmades mitjançant autòpsia de malalts d’Alzheimer, que es van identificar a si mateixos com d’origen hispà i majoritàriament eren oriünds del Carib, principalment de Cuba i de Puerto Rico, amb pocs de Mèxic, Amèrica Central i Sud-amèrica. L’estudi també va incloure mostres de teixit cerebral de 19 persones que es van identificar a si mateixes com afroamericanes. “La població d’origen hispà i afroamericà tendeix a estar poc representada en els estudis sobre l’Alzheimer, tot i que tenen un risc entre 1½ i 2 vegades més gran de contraure la malaltia, comparat amb la gent de raça blanca sense origen hispà. Esperem que els resultats ajudin a les persones d’origen hispà i afroamericà a superar les barreres històriques i culturals que contribueixen a la seva reticència a participar en els estudis. Aquests resultats sobre la longevitat podrien comportar implicacions importants pel que fa a abordar les disparitat en les necessitats dels cuidadors, en la repercussió social i familiar, així com en el cost de la cura mèdica “, anota la Dra. Murray.
Els resultats també susciten la següent etapa d’investigacions a la recerca dels factors que podrien influir en la supervivència dels pacients hispanoamericans, diu la Dra. Murray. El seu equip explorarà l’aportació psicosocial, com el suport familiar i els possibles factors neurobiològics que inclouen a les proteïnes protectores.
L’estudi es va finançar gràcies al Programa Ed i Ethel Moore per a Investigació sobre la Malaltia d’Alzheimer de l’estat de Florida i l’Institut Nacional de l’Envelliment. Altres investigadors són el Dr. Octavio Sants, el Dr. Otto Pedraza, el Dr. John Lucas, Amanda Liesinger, Fadi Hanna Al-Shaikh, el Dr. Kevin Bieniek, Kelly Hinkle, el Dr. Owen Ross, la Dra. Nilufer Ertekin -Taner, el Dr. Neil Graff-Radford i el Dr. Dennis Dickson, tots de maig Clinic, així com el Dr. Ranjan Duara i la Dra. Maria Greig-Custo del Centre Mèdic Mount Sinai a Florida.
Font: Mayo Clinic
