Un equip d’investigadors del Centre de Tecnologia Biomèdica de les Universitats Politècnica i Complutense de Madrid (CTB -UPM – UCM) ha desenvolupat una prova amb un nivell d’encert superior al 90% a l’hora de predir quins pacients passaran d’un estat de deteriorament cognitiu lleu a malaltia d’Alzheimer en un període curt de temps, al voltant dels dos anys.
L’equip liderat per l’investigador Fernando Maestú ha estat capaç de desentranyar com es relacionen determinades regions del cervell, Mesurant els seus camps magnètics: «Sempre hem pensat que la malaltia d’Alzheimer és una síndrome de desconnexió. Les neurones van perdent la capacitat de comunicar les unes amb les altres ».
Si el mesurament dels camps magnètics del cervell es combina amb perfils genètics o els resultats dels tests neuropsicològics, la prova presenta una enorme fiabilitat predictora.
Un joc de memòria
La forma en què els investigadors aconsegueixen treure a la llum el comportament anòmal del cervell consisteix en la simple mesurament de l’activitat cerebral mentre els subjectes estan en estat de repòs i amb els ulls tancats.
Una altra de les proves realitzades per l’equip força l’activitat de diverses regions del cervell quan es provoca l’oblit. La tasca consisteix en mostrar als subjectes un “paradigma de memòria» durant el qual, el subjecte ha de memoritzar una successió de cares de diferent gènere i edat, alhora que ha de lidiar amb altres que serveixen com interrupció provocant un empitjorament del record posterior . S’espera que aquests resultats també aportin pistes importants relacionades amb els processos de formació de records a curt termini.
«És una prova totalment innòcua. Dissenyem una activitat relacionada amb la memòria i la magnetoencefalografia simplement, recull la informació que genera el nostre cervell »explica María Eugenia López, investigadora del Laboratori de Ciència Cognitiva i Computacional CTB.
Encara que la malaltia d’Alzheimer queda registrada per primera vegada fa més d’un segle, poc se sap d’aquesta patologia terminal que va camí de convertir-se en un dels grans problemes de l’ésser humà causa de l’augment de l’esperança de vida.
El tractament precoç, abans fins i tot que apareguin els símptomes, cobra una gran importància a l’hora de trobar un remei efectiu que alenteixi o neutralitzi la malaltia: els fàrmacs que han fracassat en persones amb demència establerta podrien funcionar en cervells més sans.
Per Maestú, la capacitat d’avançar-se aquesta patologia és fonamental: «Si d’aquí a poc temps tinguéssim un tractament per a la malaltia, no sabríem a qui cal donar. És fonamental investigar i desenvolupar aquests biomarcadors primerencs diagnòstics i predictors per saber a quin subjecte apuntar ».
Activitat cerebral i màrqueting
El sector del neuromàrqueting i les grans empreses segueixen molt de prop avenços com aquest per aplicar-los en les seves estratègies de producte.
Amb la informació recollida en el mesurament de les connexions de les diferents àrees cerebrals, un anunciant podria accedir a la capacitat de memorització o als processos que porten a la presa de decisions del seu públic objectiu i adaptar la seva estratègia al màxim, per adaptar-se a la «personalitat» del seu client o ser fàcilment recordat.
Les implicacions de l’estudi són nombroses i molt esperançadores, l’article amb els resultats elaborat per María Eugenia López i Ricardo Bruña ha estat publicada per la revista americana The Journal of Neuroscience.
