El somni s’està convertint cada vegada més en un factor determinant en la nostra salut. La passada setmana un estudi espanyol mostrava que la manca d’hores de son o el descans de mala qualitat podria ser una bomba de rellotgeria per al cor. L’estudi demuestraba, per primera vegada, que les persones que dormen menys de sis hores a la nit poden tenir més possibilitats de patir un infart o un ictus que les que descansen entre set i vuit hores diàries. El somni seria un factor de risc cardiovascular tan potent com l’obesitat, el tabaquisme o la manca d’exercici.
De fet, dormir malament és un segell de la malaltia d’Alzheimer. Les persones amb la patologia tendeixen a despertar-se cansades i les seves nits es tornen menys refrescants a mesura que empitjoren la pèrdua de memòria i altres símptomes. Fa un mes un equip de la de la Universitat de Washington a St. Louis (EUA) va veure que les persones grans que tenen menys son profund -que es necessita per consolidar els records i despertar-sentint-te renovat- posseeixen nivells més alts de proteïna cerebral tau. Tenir tau elevat és un signe de la malaltia d’Alzheimer i s’ha relacionat amb dany cerebral i deteriorament cognitiu.
Avui, aquest mateix grup d’investigadors publica en «Science» nous resultats sobre el seu treball i demostren que la manca de son augmenta els nivells d’aquesta proteïna tau, clau en la malaltia d’Alzheimer. De fet, en els seus estudis en ratolins, confirmen que l’insomni accelera la propagació a través del cervell de grups tòxics de tau, un assenyalen de dany cerebral i un pas decisiu en el camí cap a la demència.
«Sabem que els problemes de la son i l’Alzheimer s’associen en part a través d’una altra proteïna diferent, la beta amiloide, però el nostre estudi mostra que la interrupció del somni fa que la proteïna tau augmenta ràpidament i es propagui amb el temps», subratlla l’autor principal, David Holtzman. Els investigadors també van trobar que la interrupció del son augmentava l’alliberament de la proteïna sinucleïna, un segell distintiu de la malaltia de Parkinson. Les persones amb Parkinson, com les que tenen Alzheimer, sovint pateixen problemes per dormir.
Els resultats poden tenir una gran rellevància ja que, sguieren els autors del treball, la manca de son ajuda a promoure la malaltia per la qual cosa uns bons hàbits de son poden ajudar a preservar la salut cerebral. «L’interessant d’aquest estudi és que suggereix que els factors de la vida real, com el somni, podrien afectar la velocitat de propagació de la malaltia a través del cervell», afegeix Holtzman.
La proteïna tau es troba normalment en el cervell, fins i tot en persones sanes, però en certes patologies pot agrupar-se en cabdells que causa lesions i presagien un deteriorament cognitiu. Se sap, indica el treball, que la proteïna tau està elevada en les persones grans que dormen malament, però no estava clar si la falta de son estava forçant directament els nivells de tau cap amunt, o si tots dos estaven associats d’alguna altra manera.
ratolins insomnes
La resposta a aquesta qüestió l’han obtingut mesurant els nivells de tau en ratolins i persones amb son normal i alterat. En ratolins, criatures nocturnes, van veure que els nivells de tau presents en el líquid cefaloraquidi que envoltava a les cèl·lules cerebrals eren aproximadament dues vegades més alts durant la nit, quan els animals estaven més desperts i actius, en lloc de durant el dia, quan dormisquejaven. Alterar el descans dels ratolins durant el dia va fer que els nivells de tau diürns es dupliquessin.
Per verificar les seves dades en humans, els investigadors van obtenir líquid cefaloraquidi de vuit persones després d’una nit normal de son i, en una altra ocasió, després una nit en blanc. I els resultats van mostrar que una nit d’insomni va fer que els nivells de tau es dupliquessin.
Romandre despert tota la nit fa que la gent se senti estressada i de mal humor i que s’adormi a la primera oportunitat. Encara que és difícil jutjar l’estat d’ànim dels rosegadors, ells també es van recuperar d’un dia sense dormir dormint fins més tard. Per descartar la possibilitat que l’estrès o els canvis de comportament s’explicaran els canvis en els nivells de tau, els científics van fabricar ratolins modificats genèticament que podrien mantenir-se desperts durant hores injectant-los un compost. Quan el compost desapareix, els animals tornen al seu cicle normal de son-vigília, sense signes d’estrès ni desig aparent de dormir extra.
Usant aquests ratolins, els investigadors van trobar que mantenir-se despert durant períodes perllongats provoca que els nivells de tau augmentin.
En conjunt, els resultats suggereixen que tau s’allibera de forma rutinària durant les hores de vigília per l’ocupació normal de pensar i fer, i després aquest alliberament disminueix durant el son, el que permet eliminar tau. La privació de la son interromp aquest cicle, el que possibilita que la tau s’acumuli i augmenti la probabilitat que la proteïna comenci a acumular-se en embolics nocives.
«Dormir bé per nit és una cosa que tots hem de tractar de fer-afirma Holtzman-. Els nostres cervells necessiten temps per recuperar-se de l’estrès del dia. Encara no sabem si dormir prou a mesura que les persones envelleixen protegirà contra la malaltia d’Alzheimer. Però no pot fer mal, i aquest i altres dades suggereixen que fins i tot pot ajudar a retardar el procés de la malaltia si aquesta ha començat ».
R.I.
fuente: www.abc.es
